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Efficacité économique ou pédagogique, il faudrait choisir… De nombreuses études menées dans le monde de la formation et de l'éducation montrent qu'il n'en est rien, ce que les entreprises ont compris, souvent empiriquement, à travers leur préférence affichée pour les dispositifs Blended Learning… 
Que le e-learning soit l'avenir de la formation, au moins dans sa forme Blended Learning, peu d'acteurs de la formation en doutent aujourd'hui… Le 1er baromètre européen du e-learning (CrossKnowledge - Féfaur - Ipsos, décembre 2011*), en témoignait encore : 76% des entreprises consultées utilisent les parcours en Blended Learning composés de e-learning et de présentiel, faisant de ceux-ci la modalité de loin la plus utilisée, alors que 58% prescrivent des contenus "100% e-learning" sans tutorat…
Autre conclusion intéressante du Baromètre : l'optimisation des coûts de formation était citée comme le premier objectif assigné au e-learning… à égalité avec l'affranchissement des contraintes géographiques - on est déjà ici dans le registre de l'efficacité du dispositif, la formation juste à temps arrivant aussitôt derrière (42% des citations).
Efficacité du dispositif, certes… Nécessaire pour faire face aux considérables besoins de formation, et plus généralement d'éducation (Cf. Le Guardian), qui pointent un peu partout dans le monde - ce dont l'Unesco s'est fait l'écho lors de la récente conférence de Paris sur le bilan et les perspectives de son programme OERs (Open Education Resources).
Quant à l'efficacité pédagogique du e-learning, les plus sceptiques pourront peut-être s'en convaincre à la lecture d'études dont les plus importantes sont assez normalement menées dans le cadre universitaire, sous financements privés (The Melinda and Bill Gates Foundation, The William and Flora Hewlett Foundation, par exemple).
Le programme "Open Learning Initiative" développé depuis 10 ans au sein de Carnegie Mellon University vise à comparer l'efficacité des différentes modalités de formation, présentiel ou en ligne d'une part, présentiel ou Blended Learning d'autre part, sur une période relativement longue (2005 à 2007)… Premier résultat, comme l'indique les auteurs de l'étude, Marsha Lovett, Oded Meyer et Candace Thille : aucune différence statistique significative entre les connaissances retenues par les étudiants qui se sont formés traditionnellement et ceux qui se sont autoformés à l'aide des ressources en ligne mis à leur disposition…
Autre conclusion : le dispositif hybride (Blended Learning) est nettement plus efficace que le seul présentiel : il a permis aux étudiants d'acquérir les mêmes connaissances en moitié moins de temps.
Efficacité économique et pédagogique sont donc compatibles, ce que les entreprises ont empiriquement compris en affichant leur préférence pour les dispositifs Blended Learning.
*1er Baromètre Européen du eLearning
Michel Diaz
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